对于304不锈钢来说，其成份中的Ni元素非常重要，直接决定着304不锈钢的抗腐蚀能力及其的价值。304中最为重要的元素是Ni、Cr，但是又不仅限于这两个元素。具体的要求由产品标准规定。行业常见判定情况认为只要Ni含量大于8%，Cr含量大于18%，就可以认为是304不锈钢。这也是为什么业内会把这类不锈钢叫做18/8不锈钢的原因。其实，相关的产品标准对304有着非常清楚的规定，而这些产品标准针对不同形状的不锈钢又有一些差异。下面是一些常见的产品标准与测试。要想确定一个材料是不是304不锈钢，必须满足产品标准中每一个元素的要求，只要有一个不符合，就不能叫做304不锈钢。
首先在应用方面来说，304不锈钢管的使用领域比较广泛，他具有良好的耐蚀性。可用于防盗窗、楼梯扶手、防护栏、防盗门、汽车排气管、医疗器具等等。而316在304的基础上增加了Ni、Cr、Mo元素，要比304的密度更高、耐腐蚀、耐高温能力更好，因此广泛应用于各种工业领域上(海水用设备、化学、染料，造纸、草酸、肥料等生产设备)。
304不锈钢管表面美观以及使用可能性多样化，耐腐蚀性能好，比普通钢长久耐用强度高，因而薄管使用的可能性大耐高温氧化及强度高，因此能够抗火灾常温加工，即容易塑性加工因为不必表面处理，所以简便、维护简单清洁，光洁度高焊接性能好市场上最常见的有长丝和短丝，304不锈钢管在经过加工此类表面后，表现出良好的装饰效果，可以满足一般装饰效果的要求。
